🌍 QUAND LE MONDE APPROCHE DE SA FIN
🕯️ Espérance, vigilance et fidélité dans Matthieu 24–25
Prédication 1 : 🪨 Quand il ne restera pas pierre sur pierre
Les sécurités terrestres et le royaume inébranlable de Dieu
Texte principal : Matthieu 24,1–3
Verset directeur : Hébreux 12,28
Pensée centrale de la prédication : Tout ce qui est terrestre peut être ébranlé. Mais celui qui bâtit sur Christ et sur sa Parole appartient à un royaume qui ne disparaîtra jamais.
Accueil et introduction
Chère assemblée,
nous commençons aujourd’hui notre série de prédications consacrée à Matthieu 24 et 25. Dans ces deux chapitres, Jésus parle de l’avenir de Jérusalem, du déroulement de l’histoire du monde, des signes et des séductions, de la vigilance et de la préparation, de la fidélité et de la responsabilité, et enfin de son glorieux retour.
Ces paroles de Jésus sont sérieuses, mais elles n’ont pas été prononcées pour nous plonger dans la peur. Jésus ne veut pas faire de nous des observateurs avides de sensations qui cherchent derrière chaque titre d’actualité le prochain événement prophétique. Il veut préparer des personnes capables de rester fermes même lorsque ce qui leur est familier s’effondre.
Le discours sur le mont des Oliviers ne commence pas par un regard lointain vers le ciel, mais par le regard porté sur un bâtiment. Les disciples montrent le temple à Jésus. Ils voient sa grandeur, sa beauté et son apparente indestructibilité. Mais Jésus voit déjà le jour où il ne restera de cette splendeur que des ruines.
Avant d’ouvrir Matthieu 24, j’aimerais nous faire entrer dans cette époque par une illustration narrative.
La pierre dans sa main
L’histoire suivante est une illustration narrative fondée sur les événements entourant la destruction de Jérusalem.
Le vieil homme se tenait silencieux sur la colline. En dessous de lui s’étendait Jérusalem – ou ce qu’il en restait. Là où s’élevaient autrefois de puissantes murailles, il n’y avait plus que des pierres brisées. Des maisons s’étaient effondrées, des portes avaient brûlé et des rues entières étaient ensevelies sous les décombres. L’odeur de la fumée planait encore sur les ruines.
Ce que le vieil homme avait le plus de mal à supporter, c’était la vue du mont du Temple. Pendant des décennies, le temple avait resplendi au-dessus de la ville. Ses pierres de marbre blanc réfléchissaient la lumière du soleil. Ses ornements d’or étaient visibles de loin. Les pèlerins s’arrêtaient dès qu’ils l’apercevaient et priaient Dieu avec révérence.
À présent, il n’en restait presque rien.
L’homme s’appelait Eliakim. Dans sa jeunesse, il avait lui-même travaillé au temple. Il avait vu les énormes blocs de pierre et passé ses mains sur leurs surfaces lisses. À cette époque, un vieux bâtisseur lui avait dit : « Regarde ces pierres, Eliakim. Tant que ces murailles resteront debout, Jérusalem ne disparaîtra jamais. »
Eliakim l’avait cru. Qui aurait pu détruire de telles murailles ? Qui aurait osé toucher au temple de Dieu ? Pour Eliakim, le temple avait été bien plus qu’un bâtiment. Il était le signe visible que Dieu habitait au milieu de son peuple. Tant que le temple se tenait debout, pensait-il, rien ne pouvait leur arriver.
À présent, une partie de ces pierres apparemment indestructibles gisait à ses pieds.
Eliakim se pencha et ramassa un morceau de marbre blanc brisé. Il était lourd. D’un côté, la surface était encore lisse ; de l’autre, la pierre était noircie par le feu.
Son petit-fils Jonathan, qui se tenait près de lui, leva les yeux vers son grand-père.
« Grand-père, demanda doucement le garçon, est-ce que cette pierre faisait vraiment partie du temple ? »
Eliakim acquiesça.
« Oui. Peut-être faisait-elle partie d’un mur. Peut-être d’une colonne. Je ne sais pas. »
Jonathan regarda la ville détruite.
« Tu as toujours dit que le temple était le plus beau bâtiment du monde. »
« Il l’était. »
« Alors pourquoi Dieu a-t-il permis qu’il soit détruit ? »
Eliakim ne répondit pas immédiatement. La question du garçon le frappa profondément. C’était aussi une question qui ne le quittait pas. Après un moment, il s’assit sur une pierre plus grande. Jonathan prit place à côté de lui.
« Bien des années avant ta naissance, commença Eliakim, j’ai entendu parler d’un maître venu de Galilée. Il s’appelait Jésus. »
Le garçon connaissait ce nom. Ses parents lui avaient parlé de Jésus. Mais il resta silencieux et écouta attentivement.
« Jésus se tenait alors avec ses disciples devant le temple, poursuivit Eliakim. Les disciples lui montraient les bâtiments imposants et les énormes pierres. Ils étaient aussi impressionnés que nous l’étions tous. »
Eliakim regarda de nouveau les ruines.
« Mais Jésus dit quelque chose que personne ne voulait croire à l’époque. »
« Qu’a-t-il dit ? » demanda Jonathan.
Le vieil homme tint le morceau de marbre dans sa main et répondit :
« Voyez-vous tout cela ? Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée. »
Jonathan regarda la pierre dans la main de son grand-père.
« Et c’est vraiment arrivé. »
« Oui, répondit Eliakim. Exactement comme Jésus l’avait annoncé. »
« Est-ce que tu l’avais cru à l’époque ? »
Eliakim baissa les yeux.
« Non. Je pensais que c’était impossible. J’avais confiance dans les murailles. J’avais confiance dans la grandeur de la ville. J’avais confiance dans ce que mes yeux pouvaient voir. »
Le garçon attendit pendant que le vieil homme cherchait ses mots.
« Certains disciples de Jésus, poursuivit Eliakim, prirent son avertissement au sérieux. Ils se souvenaient de ses paroles. Lorsque les armées romaines arrivèrent puis se retirèrent pendant un court moment, ils quittèrent la ville. Beaucoup se moquèrent d’eux. On les traita de lâches et de traîtres. »
« Mais ils furent sauvés », dit Jonathan.
« Oui. Ils furent sauvés parce qu’ils firent davantage confiance à la parole de Jésus qu’à leurs propres yeux. »
Le vent passa sur la colline et souleva la poussière entre les pierres brisées.
Jonathan montra le morceau de marbre.
« Alors cette pierre n’était pas aussi forte que les gens le pensaient. »
Eliakim la contempla longuement.
« Non. Elle était forte. Mais elle n’était pas éternelle. »
Le vieil homme laissa lentement tomber la pierre. Elle heurta lourdement les décombres.
« Voilà la leçon que j’ai apprise très tard, Jonathan : tout ce que les hommes construisent peut tomber. »
Il montra la ville.
« Les murailles peuvent tomber. Les temples peuvent être détruits. Les empires peuvent disparaître. Les biens peuvent être perdus. Les personnes sur lesquelles nous nous appuyons peuvent nous décevoir. Même notre propre vie peut changer d’un jour à l’autre. »
Jonathan se rapprocha de son grand-père.
« Alors existe-t-il vraiment quelque chose de sûr ? »
Eliakim passa son bras autour du garçon.
« Oui. Il existe un rocher qui ne tombe jamais. »
« Quel rocher ? »
« Jésus. »
Le vieil homme regarda son petit-fils dans les yeux.
« Il m’a fallu de nombreuses années pour le comprendre. Jésus n’avait pas seulement annoncé la destruction. Il avait aussi montré aux hommes où ils pouvaient trouver la sécurité. »
Eliakim cita des paroles qu’il avait désormais apprises par cœur :
« C’est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont jetés contre cette maison : elle n’est point tombée, parce qu’elle était fondée sur le roc.
Matthieu 7,24–25
« Les disciples de Jésus furent donc sauvés parce qu’ils avaient bâti sur le roc ? » demanda Jonathan.
« Oui. Ils entendirent ses paroles – et ils agirent en conséquence. »
Eliakim regarda encore une fois Jérusalem.
« Beaucoup de personnes connaissaient le temple. Elles admiraient ses pierres. Elles participaient aux cultes. Mais lorsque Jésus leur parla, elles ne voulurent pas l’écouter. Elles firent davantage confiance au bâtiment qu’au Seigneur du temple. »
Jonathan réfléchit un moment.
Puis il demanda :
« Grand-père, sur quoi bâtissons-nous notre maison ? »
Le vieil homme sourit avec tristesse, mais ses yeux étaient remplis d’espérance.
« Pas sur ces pierres, répondit-il en montrant les ruines. Nous bâtissons sur la parole de Jésus. »
Tous deux restèrent longtemps assis sur la colline. Devant eux s’étendait une ville détruite. Derrière eux se trouvaient des années de peur, de fuite et de perte. Mais au milieu des ruines, quelque chose était né qu’aucune armée romaine ne pouvait détruire : une confiance qui ne reposait plus sur des murailles visibles.
Finalement, Eliakim se leva et tendit la main à son petit-fils.
« Viens, dit-il. Nous rentrons à la maison. »
Jonathan regarda autour de lui.
« Mais où est notre maison maintenant ? »
Eliakim leva les yeux vers le ciel.
« Là où Christ est avec nous. »
Puis ils descendirent ensemble de la colline. Derrière eux resta le morceau de marbre brisé – témoin silencieux du fait que même les œuvres les plus puissantes des hommes disparaissent.
Mais les paroles de Jésus étaient restées.
1. Ce que les disciples voyaient – et ce que Jésus voyait
Cette histoire nous ramène au moment où Jésus quitta le temple avec ses disciples. Les disciples voyaient d’énormes pierres et un avenir apparemment inébranlable. Mais Jésus voyait ce qu’aucun être humain ne pouvait voir.
Nous lisons Matthieu 24,1–2 :
« Comme Jésus s’en allait, au sortir du temple, ses disciples s’approchèrent pour lui en faire remarquer les constructions. Mais il leur dit : Voyez-vous tout cela ? Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.
Matthieu 24,1–2
Marc rapporte combien les disciples étaient impressionnés :
« Lorsque Jésus sortit du temple, un de ses disciples lui dit : Maître, regarde quelles pierres et quelles constructions !
Marc 13,1
Dans ces paroles, nous entendons un véritable émerveillement. Le temple était le centre religieux du peuple, un symbole national et l’un des édifices les plus impressionnants du monde de l’époque. Certaines de ses pierres étaient d’une taille exceptionnelle. Le marbre blanc, les ornements d’or et les murailles imposantes donnaient l’impression que cet édifice subsisterait toujours.
Mais Jésus ne se laissa pas éblouir par l’éclat de la façade. Il ne voyait pas seulement ce qu’était le temple à cet instant. Il voyait également où conduirait le développement spirituel du peuple.
Quelques instants auparavant, il avait pleuré sur Jérusalem :
« Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l’avez pas voulu ! Voici, votre maison vous sera laissée déserte.
Matthieu 23,37–38
Jésus ne se réjouissait pas du jugement à venir. Il ne parlait pas froidement de la destruction de la ville. Luc rapporte :
« Comme il approchait de la ville, Jésus, en la voyant, pleura sur elle et dit : Si toi aussi, au moins en ce jour qui t’est donné, tu connaissais les choses qui appartiennent à ta paix ! Mais maintenant elles sont cachées à tes yeux.
Luc 19,41–42
Celui qui annonçait la destruction de Jérusalem pleurait sur Jérusalem. Une proclamation prophétique sans le cœur de Jésus devient dure, orgueilleuse et froide. Jésus parlait du jugement, mais il le faisait avec des larmes. Il avertissait parce qu’il voulait sauver.
Ellen White décrit le regard de Jésus sur Jérusalem par ces paroles :
« La Majesté du ciel en larmes ! Le Fils du Dieu éternel accablé par l’angoisse de l’âme ! »
Elle souligne que Christ ne voyait pas seulement la ville, mais aussi les conséquences du péché et les souffrances de toute l’humanité. Ellen G. White, La Tragédie des siècles, chapitre 1 : « La destruction de Jérusalem »
Lorsque nous parlons de Matthieu 24, nous ne devons donc jamais oublier qui parle ici. Ce n’est pas un prophète avide de sensations qui se réjouit de la destruction du monde. C’est le Sauveur qui pleure sur une ville perdue.
2. Le danger d’une fausse sécurité
Pourquoi les paroles de Jésus furent-elles si bouleversantes pour les disciples ? Parce que le temple n’était pas seulement un bâtiment pour eux. Il faisait partie de leur sécurité spirituelle.
Les gens pensaient : Ici se trouve la maison de Dieu ; rien ne peut donc arriver à Jérusalem. Une pensée semblable existait déjà au temps de Jérémie. Dieu avait alors déclaré :
« Ne vous livrez pas à des espérances trompeuses, en disant : C’est ici le temple de l’ÉTERNEL, le temple de l’ÉTERNEL, le temple de l’ÉTERNEL ! Si vous réformez vraiment vos voies et vos œuvres…
Jérémie 7,4–5
Le peuple se confiait dans le temple tout en méprisant la volonté de Dieu. Il traitait le signe visible de la présence de Dieu comme une garantie qui aurait dû rester valable indépendamment de sa propre relation avec Dieu.
Mais un bâtiment saint ne peut protéger un style de vie impie. Une tradition religieuse ne peut remplacer une relation vivante avec Dieu. Appartenir à une Église est précieux, mais cela ne nous sauve pas sans Christ. La connaissance de la vérité prophétique est un don, mais elle ne peut remplacer l’obéissance personnelle.
Jésus dit aux chefs religieux :
« Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi. Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie !
Jean 5,39–40
Ils connaissaient les Écritures, mais rejetaient celui vers qui elles dirigeaient. Ils aimaient le temple, mais rejetaient le Seigneur du temple.
Nous aussi, nous pouvons nous appuyer sur des choses bonnes et précieuses qui ne doivent pourtant jamais devenir notre fondement. Nous pouvons nous confier dans notre tradition d’Église, notre connaissance biblique, notre expérience, notre position, notre famille ou notre fidélité passée. Mais Paul avertit :
« Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber !
1 Corinthiens 10,12
Notre sécurité ne réside pas dans le fait que nous croyons depuis longtemps. Elle ne réside pas dans le nombre de prédications que nous avons entendues ni dans notre compréhension des prophéties. Notre sécurité se trouve uniquement en Christ.
Paul écrit :
« Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ.
1 Corinthiens 3,11
Tout le reste peut être ébranlé. Christ demeure.
3. Dieu n’habite pas dans des pierres, mais au milieu de son peuple
Le temple avait une signification donnée par Dieu. Il rappelait à Israël la présence de Dieu, le sacrifice, le pardon et le Messie à venir. Mais le temple n’avait jamais été destiné à remplacer Dieu.
Salomon le reconnut déjà lors de la dédicace du premier temple :
« Mais quoi ! Dieu habiterait-il véritablement avec l’homme sur la terre ? Voici, les cieux et les cieux des cieux ne peuvent te contenir : combien moins cette maison que j’ai bâtie !
2 Chroniques 6,18
Dieu fit apparaître sa gloire dans le temple, mais il n’était pas enfermé dans un bâtiment. Lorsque Jésus vint, le véritable temple de Dieu se tenait au milieu du peuple.
Jean écrit :
« Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père.
Jean 1,14
Jésus dit de lui-même :
« Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai.
Jean 2,19
Jean explique :
« Mais il parlait du temple de son corps.
Jean 2,21
Le temple terrestre pouvait être détruit. Christ fut crucifié, mais le troisième jour il ressuscita. Dieu montra ainsi que sa présence, son plan de salut et son royaume ne dépendent pas d’un bâtiment humain.
Après la résurrection et l’ascension de Jésus, l’Église devint le temple du Saint-Esprit. Paul écrit :
« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ?
1 Corinthiens 3,16
Et Pierre dit :
« Et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles agréables à Dieu par Jésus-Christ.
1 Pierre 2,5
L’œuvre de Dieu ne dépend pas de pierres de marbre. Son Église est composée de pierres vivantes – de personnes dans lesquelles Christ habite.
Les bâtiments d’Église peuvent être fermés, endommagés ou détruits. Des institutions peuvent être ébranlées. Des structures peuvent changer. Mais tant que des personnes demeurent attachées à Christ, prient, annoncent sa Parole et se servent les unes les autres, l’Église de Dieu demeure vivante.
Jésus dit :
« Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.
Matthieu 18,20
La véritable richesse d’une Église ne réside donc pas d’abord dans son bâtiment, sa technique, ses programmes ou sa position sociale. Son plus grand trésor est la présence de Jésus.
4. Que se passe-t-il lorsque nos sécurités s’effondrent ?
Les paroles de Jésus concernant le temple nous posent aussi une question personnelle : que devient notre foi lorsque ce sur quoi nous nous étions appuyés s’effondre soudainement ?
Certaines personnes bâtissent leur sécurité sur leurs biens. Jésus raconte l’histoire d’un homme riche dont les terres avaient beaucoup rapporté. Cet homme dit :
« J’abattrai mes greniers, j’en bâtirai de plus grands, j’y amasserai toute ma récolte et tous mes biens ; et je dirai à mon âme : Mon âme, tu as beaucoup de biens en réserve pour plusieurs années ; repose-toi, mange, bois et réjouis-toi.
Luc 12,18–19
Mais Dieu lui répondit :
« Insensé ! Cette nuit même ton âme te sera redemandée ; et ce que tu as préparé, pour qui cela sera-t-il ?
Luc 12,20
Le problème de cet homme n’était pas que ses champs avaient beaucoup produit. Son problème était que ses biens étaient devenus son fondement. Ses greniers étaient pleins, mais son âme était vide.
D’autres bâtissent sur leur santé. Mais un seul diagnostic peut bouleverser toute une vie. Certains bâtissent sur leur profession jusqu’à ce qu’un licenciement ébranle leur identité. Certains bâtissent sur des relations humaines jusqu’au jour où ils sont déçus ou abandonnés. D’autres placent leur confiance dans la stabilité politique, le progrès économique ou la sécurité apparente de leur société.
La Bible ne nous interdit pas de planifier de manière responsable. Mais elle nous avertit de ne pas faire des choses passagères notre dernier appui.
David écrit :
« Ceux-ci s’appuient sur leurs chars, ceux-là sur leurs chevaux ; nous, nous invoquons le nom de l’ÉTERNEL, notre Dieu. Eux, ils plient et ils tombent ; nous, nous tenons ferme et restons debout.
Psaume 20,8–9
Et le prophète Jérémie dit :
« Maudit soit l’homme qui se confie dans l’homme, qui prend la chair pour son appui et qui détourne son cœur de l’ÉTERNEL ! Béni soit l’homme qui se confie dans l’ÉTERNEL et dont l’ÉTERNEL est l’espérance !
Jérémie 17,5.7
Il est possible que Dieu permette que certaines sécurités soient ébranlées afin que nous découvrions sur quoi nous avons réellement bâti. Cela ne signifie pas que toute souffrance soit une punition directe de Dieu. Mais Dieu peut même utiliser des expériences difficiles pour nous attirer plus près de lui.
Paul raconte une telle expérience :
« Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au-delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts.
2 Corinthiens 1,8–9
Paul arriva à la fin de ses propres forces. C’est là qu’il apprit à ne plus se confier en lui-même, mais dans le Dieu qui ressuscite les morts.
Peut-être te demandes-tu aujourd’hui : Pourquoi Dieu a-t-il permis que quelque chose s’effondre dans ma vie ? Pourquoi une porte s’est-elle fermée ? Pourquoi une relation n’a-t-elle pas tenu ? Pourquoi une espérance s’est-elle brisée ?
Nous n’obtiendrons pas immédiatement une réponse à toutes nos questions. Mais nous pouvons savoir ceci : lorsque nos sécurités visibles s’effondrent, Christ ne tombe pas.
5. La maison bâtie sur le roc
À la fin du Sermon sur la montagne, Jésus raconte l’histoire de deux hommes. Tous deux bâtirent une maison. Tous deux subirent la même tempête. La différence décisive ne résidait pas dans la beauté de la maison, mais dans son fondement.
Jésus dit :
« C’est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont jetés contre cette maison : elle n’est point tombée, parce qu’elle était fondée sur le roc.
Matthieu 7,24–25
Puis Jésus décrit la seconde maison :
« Mais quiconque entend ces paroles que je dis et ne les met pas en pratique sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et ont battu cette maison : elle est tombée, et sa ruine a été grande.
Matthieu 7,26–27
Les deux hommes avaient entendu les paroles de Jésus. La différence n’était pas entre quelqu’un qui connaissait la Bible et quelqu’un qui n’avait jamais entendu parler de Dieu. Tous deux avaient entendu. Mais un seul avait agi.
Bâtir sur Christ signifie donc davantage que donner intellectuellement son accord à de bonnes doctrines. Cela signifie obéir à sa Parole.
Lorsque Jésus dit : « Pardonne », je bâtis sur le roc en pardonnant.
Lorsque Jésus dit : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu », je bâtis sur le roc en réorganisant mes priorités.
Lorsque Jésus dit : « Aimez vos ennemis », je bâtis sur le roc en refusant de nourrir la haine et la vengeance.
Lorsque Dieu dit : « Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier », je bâtis sur le roc en faisant confiance à son commandement.
Lorsque Jésus dit : « Veillez », je bâtis sur le roc en restant spirituellement éveillé.
La tempête ne nous montre pas pour la première fois le fondement dont nous avons besoin. Elle révèle le fondement que nous avons déjà choisi. C’est pourquoi la préparation aux crises futures ne commence pas lorsque la crise arrive. Elle commence aujourd’hui dans les décisions apparemment petites de la foi.
« Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’est aussi dans les grandes.
Luc 16,10
6. Un royaume qui ne peut être ébranlé
La destruction de Jérusalem nous montre que même des systèmes religieux et politiques impressionnants peuvent tomber. Mais la Bible parle d’un royaume qui ne disparaîtra jamais.
Daniel vit en vision les empires successifs de l’histoire du monde. Babylone, les Mèdes et les Perses, la Grèce et Rome apparurent puis disparurent. Ensuite, il vit un autre royaume :
« Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement.
Daniel 2,44
Les royaumes de ce monde apparaissent, atteignent le sommet de leur puissance puis disparaissent. Les frontières changent, les gouvernements passent, les systèmes s’effondrent. Mais le royaume de Dieu demeure.
Hébreux 12 décrit un dernier grand ébranlement :
« Lui, dont la voix alors ébranla la terre, et qui maintenant a fait cette promesse : Une fois encore j’ébranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. Ces mots : Une fois encore, indiquent le changement des choses ébranlées, comme étant faites pour un temps, afin que les choses inébranlables subsistent.
Hébreux 12,26–27
Puis vient notre verset directeur :
« C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte.
Hébreux 12,28
Nous recevons un royaume inébranlable. Cela ne signifie pas qu’en tant que chrétiens nous ne connaîtrons jamais d’ébranlements. Cela signifie que ces ébranlements n’auront pas le dernier mot.
Paul écrit :
« Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l’extrémité ; dans la détresse, mais non dans le désespoir ; persécutés, mais non abandonnés ; abattus, mais non perdus.
2 Corinthiens 4,8–9
Pourquoi ne sommes-nous pas détruits ? Parce que notre vie est cachée avec Christ.
« Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu.
Colossiens 3,3
Nos biens peuvent être perdus, mais notre héritage céleste demeure. Notre corps peut s’affaiblir, mais l’être intérieur peut être renouvelé. Les hommes peuvent nous rejeter, mais Christ ne nous abandonne pas. Même la mort ne peut nous séparer de son amour.
« Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.
Romains 8,38–39
Voilà la sécurité du chrétien. Non l’absence d’ébranlements, mais la présence indestructible de Christ.
7. De la destruction de Jérusalem à la fin du monde
Après que Jésus eut annoncé la destruction du temple, les disciples se rendirent avec lui sur le mont des Oliviers.
« Il s’assit sur la montagne des Oliviers. Et les disciples vinrent en particulier lui faire cette question : Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ?
Matthieu 24,3
Dans leur question, ils associaient la destruction de Jérusalem au retour de Jésus et à la fin du monde. Jésus répondit de telle manière que ses paroles englobaient à la fois les événements de leur époque et le développement de l’histoire jusqu’à la fin du monde.
Ellen White explique :
« La prophétie qu’il venait de prononcer avait une double application. »
Elle concernait la destruction de Jérusalem et annonçait en même temps les événements précédant le retour du Christ. Ellen G. White, La Tragédie des siècles, chapitre 1
Jérusalem devint ainsi un exemple avertisseur. La ville possédait de grands privilèges religieux, mais ses habitants rejetèrent la voix de Jésus. Ils avaient le temple, mais rejetèrent le Messie. Ils conservèrent les formes extérieures tout en refusant l’appel intérieur à la repentance.
Avant la fin du monde également, les êtres humains feront davantage confiance aux sécurités visibles qu’à la Parole de Dieu. Jésus avertit :
« Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme.
Matthieu 24,38–39
Manger, boire et se marier n’étaient pas des péchés. Le problème était que les hommes étaient totalement absorbés par leur vie quotidienne et ignoraient l’avertissement de Dieu. Ils vivaient comme si le monde présent devait durer éternellement.
Pierre nous rappelle :
« La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière.
1 Pierre 4,7
La bonne réaction à la connaissance prophétique n’est pas la panique, mais la sobriété et la prière. Paul dit :
« Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres.
1 Thessaloniciens 5,6
Matthieu 24 ne doit pas nous pousser à regarder constamment le monde avec peur. Il doit nous conduire à regarder Jésus avec davantage de fidélité.
8. Nous n’attendons pas seulement un événement – nous attendons notre Seigneur
L’espérance chrétienne ne porte pas seulement sur la fin d’un ancien monde. Elle porte sur le retour d’une personne.
Jésus dit :
« Et, lorsque je m’en serai allé et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi.
Jean 14,3
Remarquons le langage personnel de Jésus : « Je reviendrai. Je vous prendrai avec moi. Vous serez là où je suis. »
Nous n’attendons pas simplement l’accomplissement d’un tableau prophétique. Nous attendons Jésus.
Nous n’attendons pas seulement un événement. Nous attendons notre Seigneur.
Paul écrit :
« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.
1 Thessaloniciens 4,16–17
Le centre de ce texte n’est pas la trompette, les nuées ou les événements dramatiques. Son centre est cette parole :
« Et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »
Voilà notre espérance. Jésus vient pour prendre les siens auprès de lui.
Matthieu 24 décrit des ébranlements, des guerres, des famines, des persécutions et des séductions. Mais le chapitre ne se termine pas dans les ténèbres. Jésus dit :
« Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents.
Matthieu 24,30–31
L’histoire du monde ne se dirige pas vers le chaos, mais vers le retour du Roi. Le mal n’aura pas le dernier mot. Christ reviendra, ressuscitera les morts, rassemblera son peuple et établira visiblement son royaume éternel.
C’est pourquoi Jésus dit :
« Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche.
Luc 21,28
9. Que reste-t-il lorsque tout le reste s’effondre ?
Chère assemblée, peut-être considérons-nous nous aussi certaines choses comme inébranlables : nos maisons, nos économies, notre santé, notre position professionnelle, notre ordre social ou même nos institutions religieuses.
Nous les regardons et pensons : cela restera.
Mais Jésus ne nous demande pas aujourd’hui à quel point notre maison est impressionnante. Il nous demande sur quel fondement elle repose.
Que reste-t-il lorsque les biens disparaissent ?
Que reste-t-il lorsque la santé décline ?
Que reste-t-il lorsque des personnes nous déçoivent ?
Que reste-t-il lorsque des structures familières s’effondrent ?
Que reste-t-il quand il ne reste plus pierre sur pierre ?
David répond :
« Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. C’est pourquoi nous sommes sans crainte quand la terre est bouleversée et que les montagnes chancellent au cœur des mers.
Psaume 46,2–3
Et Ésaïe dit :
« Confiez-vous en l’ÉTERNEL à perpétuité, car l’ÉTERNEL, l’ÉTERNEL est le rocher des siècles.
Ésaïe 26,4
Christ est ce rocher éternel. Il était là avant que la première pierre du temple soit posée. Il demeurait lorsque la dernière pierre tomba. Il existait avant que les empires de ce monde apparaissent. Et il régnera lorsqu’ils auront tous disparu.
« Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et éternellement.
Hébreux 13,8
La question de cette première prédication n’est donc pas : Quand viendra la prochaine crise ? La question plus profonde est :
Sur quoi ma vie est-elle bâtie ?
10. Comment bâtissons-nous aujourd’hui sur le roc ?
Bâtir sur Christ n’est pas une décision émotionnelle unique sans conséquence sur la vie quotidienne. C’est une vie de confiance et d’obéissance constantes.
Nous bâtissons sur le roc lorsque nous ne nous contentons pas de lire la Parole de Dieu, mais que nous la mettons en pratique :
« Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.
Jacques 1,22
Nous bâtissons sur le roc lorsque nous restons unis à Christ par la prière :
« Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation.
Matthieu 26,41
Nous bâtissons sur le roc lorsque nous confessons nos péchés au lieu de les cacher :
« Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité.
1 Jean 1,9
Nous bâtissons sur le roc lorsque nous plaçons le royaume de Dieu en premier :
« Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.
Matthieu 6,33
Nous bâtissons sur le roc lorsque nous demeurons dans l’amour :
« À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres.
Jean 13,35
Et nous bâtissons sur le roc lorsque nous ne lions pas notre espérance à ce monde :
« Car nous n’avons point ici-bas de cité permanente, mais nous cherchons celle qui est à venir.
Hébreux 13,14
Cela ne signifie pas que nous devons négliger nos responsabilités terrestres. Précisément parce que nous attendons le royaume à venir, nous devons aujourd’hui travailler fidèlement, aimer les êtres humains, assumer nos responsabilités et annoncer l’Évangile.
Jésus relie directement Matthieu 24 à Matthieu 25. Après l’appel à la vigilance viennent les paraboles des dix vierges, des talents confiés et du jugement des nations. Il devient déjà évident ici qu’être prêt ne signifie pas regarder le ciel sans rien faire. Être prêt signifie attendre avec une lampe allumée, utiliser les dons qui nous ont été confiés et servir Christ dans ceux qui sont dans le besoin.
Conclusion : La pierre tombe – la Parole demeure
Revenons une dernière fois à Eliakim et à son petit-fils. Le vieil homme tenait dans sa main une pierre du temple. Cette pierre avait autrefois appartenu à un bâtiment qui semblait indestructible.
Puis Eliakim la laissa tomber.
La pierre resta parmi les ruines. Mais les paroles de Jésus s’étaient accomplies et étaient demeurées.
Jésus dit :
« Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.
Matthieu 24,35
Le temple disparut. La parole de Jésus demeura.
Jérusalem fut ébranlée. La parole de Jésus demeura.
Les empires se levèrent et tombèrent. La parole de Jésus demeura.
Même le ciel et la terre passeront. La parole de Jésus demeure.
Lorsque notre vie est fondée sur cette Parole, nous possédons une espérance qu’aucune crise ne peut détruire.
Peut-être qu’une chose que tu considérais comme inébranlable est déjà tombée dans ta vie. Peut-être te tiens-tu devant les ruines d’une espérance, d’une relation, d’un projet ou d’une période de ta vie. Jésus ne te dit pas : « Fais comme si rien ne s’était passé. » Il t’invite à découvrir un nouveau fondement au milieu même des ruines.
Pas la pierre dans ta main.
Pas ce que tu as toi-même construit.
Pas ta propre force.
Mais Christ.
« Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ.
1 Corinthiens 3,11
Appel
J’aimerais poser aujourd’hui trois questions.
La première est :
Y a-t-il dans ma vie quelque chose en quoi je place davantage ma confiance qu’en Jésus ?
Peut-être les biens, la santé, le succès, une personne, une tradition religieuse ou ma propre expérience.
La deuxième question est :
Est-ce que j’entends seulement les paroles de Jésus, ou est-ce que j’agis aussi en conséquence ?
La maison sur le roc n’est pas bâtie par celui qui connaît seulement les paroles de Jésus, mais par celui qui les entend et les met en pratique.
La troisième question est :
Suis-je prêt à remettre entièrement mon avenir entre les mains de Christ ?
Peut-être ne sais-tu pas quels ébranlements viendront encore. Mais tu peux savoir aujourd’hui qui te portera à travers eux.
Si tu veux dire : « Seigneur Jésus, je veux bâtir de nouveau ma vie sur toi », alors prends maintenant cette décision dans ton cœur.
Si tu reconnais qu’une autre chose est devenue ton fondement, apporte-la à Jésus.
Et si tu te tiens en ce moment devant les ruines d’une espérance brisée, dis-lui :
« Seigneur, je ne comprends pas mon chemin. Mais je te fais confiance. Tu es mon rocher. »
Prière finale
Seigneur Jésus-Christ,
nous te remercions parce que tu es le même hier, aujourd’hui et éternellement. Le ciel et la terre passeront, mais tes paroles ne passeront jamais.
Pardonne-nous lorsque nous avons cherché notre sécurité dans des choses qui ne peuvent pas demeurer. Pardonne-nous lorsque les biens, la santé, les personnes, les traditions ou notre propre force sont devenus plus importants que toi.
Apprends-nous à bâtir notre vie sur le roc. Aide-nous à ne pas seulement écouter ta Parole, mais à agir selon elle. Donne-nous une foi qui demeure non seulement dans les temps calmes, mais aussi lorsque les tempêtes viennent et que les sécurités familières s’effondrent.
Nous te prions pour tous ceux qui se tiennent aujourd’hui devant les ruines d’une espérance. Sois proche de ceux qui pleurent, fortifie les malades, console les personnes seules et redonne de l’espérance à ceux qui ne voient plus de chemin.
Préserve ton Église d’une fausse sécurité. Ne permets pas que nous ayons seulement une forme extérieure de piété, mais donne-nous une relation vivante avec toi. Remplis-nous de ton Saint-Esprit et fais de nous des pierres vivantes dans ta maison spirituelle.
Prépare-nous à ton retour. Fais que nous soyons vigilants sans vivre dans la peur ; sobres sans devenir froids ; fidèles sans devenir orgueilleux ; et remplis d’espérance parce que tu reviens.
Seigneur, lorsque tout le reste est ébranlé, tiens-nous fermement. Quand il ne restera plus pierre sur pierre, fais-nous demeurer sur le rocher éternel.
Car nous n’attendons pas seulement un événement.
Nous t’attendons, toi, notre Seigneur.
C’est en ton nom que nous prions.
Amen.
