🌍 QUAND LE MONDE APPROCHE DE SA FIN
🕯️ Espérance, vigilance et fidélité dans Matthieu 24–25
📖 Introduction à la série de sermons
Notre monde semble sortir de plus en plus rapidement des repères familiers. Des guerres ébranlent des régions entières, les tensions politiques et sociales augmentent, les catastrophes naturelles plongent les hommes dans la peur, la séduction religieuse se répand, et beaucoup se demandent combien de temps cette évolution pourra encore continuer. Des certitudes qui, pendant des décennies, semblaient inébranlables commencent à vaciller. En même temps, une profonde aspiration à l’orientation, à la paix et à l’espérance grandit dans de nombreux cœurs.
Les disciples de Jésus se trouvèrent eux aussi un jour devant un édifice qui leur semblait indestructible. Le temple de Jérusalem n’était pas seulement un bâtiment religieux. Il était le centre visible de leur foi, un symbole de leur histoire et l’expression de leur espérance nationale. Mais Jésus déclara :
« Voyez-vous tout cela ? Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée. »
Matthieu 24,2
Ces paroles durent profondément bouleverser les disciples. Si même le temple devait tomber, qu’est-ce qui pouvait encore subsister ?
Plus tard, sur le mont des Oliviers, ils vinrent trouver Jésus et lui posèrent la question qui, depuis lors, a préoccupé d’innombrables personnes :
« Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? »
Matthieu 24,3
La réponse de Jésus constitue le contenu de Matthieu 24 et 25. Elle est bien plus qu’une simple liste d’événements futurs. Jésus ne décrit pas seulement ce qui se produira avant son retour. Il montre aussi comment ses disciples doivent vivre pendant cette période.
🔍 Bien plus qu’une liste de signes
Lorsqu’on parle de Matthieu 24, l’attention se porte souvent d’abord sur les guerres, les famines, les épidémies, les tremblements de terre et les persécutions. Ces signes font effectivement partie du discours prophétique de Jésus :
« Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres : gardez-vous d’être troublés, car il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin. Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre. »
Matthieu 24,6–7
Mais il est remarquable que Jésus ne commence pas sa réponse par les guerres ou les catastrophes. Son premier avertissement est :
« Prenez garde que personne ne vous séduise. »
Matthieu 24,4
Le plus grand danger des derniers temps ne réside donc pas seulement dans ce qui se passe dans le monde. Il réside aussi dans le fait que des hommes peuvent être trompés spirituellement et perdre leur relation avec Christ.
Jésus parle de faux christs, de faux prophètes et de grands signes et prodiges :
« Car il s’élèvera de faux christs et de faux prophètes ; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus. »
Matthieu 24,24
Il ne suffit donc pas d’être religieux. Nous avons besoin d’un fondement solide dans la Parole de Dieu et d’une relation vivante et personnelle avec Jésus-Christ. Le prophète Ésaïe donne la norme selon laquelle toute affirmation religieuse doit être examinée :
« À la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour le peuple. »
Ésaïe 8,20
L’apôtre Jean nous exhorte lui aussi :
« Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit ; mais éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. »
1 Jean 4,1
Le discours prophétique de Jésus ne cherche donc pas à satisfaire notre curiosité, mais à aiguiser notre discernement spirituel.
❤️ La crise décisive se déroule dans le cœur
Dans Matthieu 24, Jésus ne décrit pas seulement un monde ébranlé extérieurement. Il parle aussi d’une crise intérieure :
« Et, parce que l’iniquité se sera accrue, l’amour du plus grand nombre se refroidira. Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. »
Matthieu 24,12–13
L’augmentation de l’iniquité agit sur le cœur des hommes. La méfiance, l’indifférence, l’égoïsme et le manque d’amour ne pénètrent pas seulement dans la société ; ils peuvent aussi entrer dans l’Église et dans notre vie personnelle de foi.
On peut parler du retour de Jésus et pourtant perdre l’amour. On peut connaître les chronologies prophétiques tout en devenant indifférent à la souffrance d’autrui. On peut défendre les bonnes doctrines et pourtant avoir un cœur dur et non réconcilié.
C’est pourquoi Jésus relie la connaissance prophétique à la fidélité spirituelle. L’Apocalypse décrit le peuple de Dieu dans les derniers temps par ces paroles :
« C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. »
Apocalypse 14,12
Le peuple de Dieu ne se distingue pas seulement par sa capacité à interpréter correctement certains événements. Il demeure attaché aux commandements de Dieu, vit par la foi de Jésus et reste fidèle même sous la pression.
Cette série de sermons ne demandera donc pas seulement :
À quel point la fin est-elle proche ?
Elle demandera surtout :
Quel est l’état de notre cœur alors que la fin approche ?
📣 La fin des temps est aussi un temps de mission
Entre les avertissements concernant la séduction, la persécution et le refroidissement de l’amour se trouve une promesse extraordinaire :
« Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. »
Matthieu 24,14
Jésus n’a pas demandé à son Église de se retirer du monde dans la peur. Au contraire, précisément dans une époque d’incertitude, elle doit proclamer l’Évangile du royaume. Les derniers temps ne sont pas seulement une période de crise, mais aussi une période de mission mondiale.
Dans l’Apocalypse, Jean voit un ange voler au milieu du ciel :
« Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l’annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. »
Apocalypse 14,6
L’Église n’attend pas passivement le retour de son Seigneur. Elle porte au monde la bonne nouvelle de la grâce de Dieu, de son jugement, de sa vérité et de son règne à venir.
Jésus a dit :
« Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée. »
Matthieu 5,14
Plus le monde devient sombre, plus la lumière de Christ doit briller à travers la vie de ses disciples.
👑 Le but de la prophétie est une personne
Au centre de Matthieu 24 ne se trouve pas la peur des guerres, des catastrophes ou de la crise finale. Au centre se trouve Jésus-Christ.
Il est le Fils de l’homme qui reviendra :
« Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. »
Matthieu 24,30
Son retour ne sera ni secret, ni invisible, ni simplement régional. Jésus le compare à un éclair qui illumine tout le ciel :
« Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. »
Matthieu 24,27
Il enverra ses anges, la trompette de Dieu retentira, et les rachetés seront rassemblés :
« Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre. »
Matthieu 24,31
L’apôtre Paul décrit le même moment :
« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »
1 Thessaloniciens 4,16–17
Voilà la grande espérance de l’Église. L’histoire ne se dirige pas sans but vers une catastrophe. Elle se dirige vers le retour de Jésus.
Nous n’attendons pas seulement un événement. Nous attendons notre Seigneur.
🕯️ Matthieu 24 et 25 vont ensemble
Matthieu 24 ne doit pas être séparé de Matthieu 25. Dans les deux chapitres, Jésus poursuit le même discours prophétique. Le chapitre 25 ne commence pas un nouveau thème ; il continue la réponse de Jésus.
Dans Matthieu 24, Jésus décrit les signes, les crises, les séductions et son retour. À la fin du chapitre, il exhorte ses disciples :
« C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. »
Matthieu 24,44
Mais que signifie être prêt ?
Jésus répond à cette question dans Matthieu 25 par trois grandes paraboles.
🕯️ Les dix vierges
La parabole des dix vierges montre que la préparation spirituelle ne peut pas être empruntée à quelqu’un d’autre. Toutes les dix ont des lampes. Toutes attendent l’époux. Toutes s’assoupissent et s’endorment. Mais seules cinq ont suffisamment d’huile.
Lorsque le cri retentit au milieu de la nuit, la différence devient visible :
« Voici l’époux, allez à sa rencontre ! »
Matthieu 25,6
La question décisive est :
Est-ce que je possède seulement la forme extérieure de la foi, ou le Saint-Esprit vit-il réellement dans mon cœur ?
🎁 Les talents confiés
La parabole des talents montre qu’attendre ne signifie pas rester inactif. Le maître confie des biens à ses serviteurs et attend d’eux qu’ils les fassent fructifier.
Au serviteur fidèle, il dit :
« C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. »
Matthieu 25,21
Ici, la question décisive est :
Que fais-je du temps, des capacités, des moyens et des possibilités que Dieu m’a confiés ?
🤲 Les brebis et les boucs
La troisième image montre le Fils de l’homme assis sur le trône de sa gloire. Les hommes sont jugés selon la manière dont leur relation avec Christ s’est manifestée dans leur attitude envers ceux qui étaient dans le besoin.
Le Roi dit :
« Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites. »
Matthieu 25,40
La question est :
Mon attente du retour de Jésus est-elle devenue visible dans un amour actif ?
Jésus montre ainsi trois caractéristiques inséparables d’une véritable préparation :
- De l’huile dans la lampe – une relation personnelle avec Dieu, remplie du Saint-Esprit ;
- La fidélité dans le service – l’utilisation responsable de ce que Dieu nous a confié ;
- L’amour dans le cœur et dans les mains – une compassion pratique envers notre prochain.
⚠️ La vigilance est plus que de l’attention
Jésus répète :
« Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. »
Matthieu 24,42
La vigilance biblique ne signifie pas donner immédiatement une interprétation prophétique à chaque titre d’actualité. Elle ne signifie pas non plus vivre continuellement dans la peur ou calculer des dates pour le retour de Jésus.
Jésus l’a déclaré sans ambiguïté :
« Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. »
Matthieu 24,36
Être vigilant signifie vivre aujourd’hui avec Jésus. Cela signifie ne pas minimiser le péché, ne pas remettre la réconciliation à plus tard, ne pas pratiquer la foi seulement extérieurement et accomplir fidèlement la mission que Dieu nous a confiée.
Paul écrit :
« Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. »
1 Thessaloniciens 5,6
Et Pierre exhorte l’Église :
« La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière. »
1 Pierre 4,7
La véritable vigilance ne conduit pas au sensationnalisme, mais à la prière, à la sobriété, à la sanctification, à l’amour et au service.
🌈 Un message non de peur, mais d’espérance
Matthieu 24 et 25 contiennent de sérieux avertissements. Jésus ne cache ni la persécution, ni la séduction, ni la détresse, ni le jugement. Mais son intention n’est pas de paralyser ses disciples.
Il dit :
« Gardez-vous d’être troublés. »
Matthieu 24,6
Notre espérance ne repose pas sur l’idée que le monde deviendra toujours meilleur. Elle repose sur le fait que Jésus reviendra.
Avant son ascension, il a promis :
« Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. »
Jean 14,1–3
Cette promesse est la lumière qui éclaire toute cette série de sermons.
À la fin, ce ne seront pas la guerre, la maladie et la mort qui auront le dernier mot. À la fin se trouve le royaume de Dieu. À la fin se trouve une création renouvelée. À la fin se trouve la communion éternelle avec Christ.
Jean a pu contempler à l’avance ce but :
« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. »
Apocalypse 21,4
Et celui qui est assis sur le trône dit :
« Voici, je fais toutes choses nouvelles. »
Apocalypse 21,5
🧭 Le but de cette série de sermons
Cette série de sermons veut nous aider à :
- comprendre avec soin les paroles prophétiques de Jésus ;
- distinguer la vérité de la séduction religieuse ;
- reconnaître les signes des temps sans tomber dans la spéculation ou la peur ;
- comprendre le lien entre la destruction de Jérusalem et la crise finale ;
- garder devant nos yeux le retour visible et glorieux de Jésus ;
- préserver l’amour au milieu de l’augmentation de l’iniquité ;
- persévérer dans la foi jusqu’à la fin ;
- transmettre l’Évangile avec courage et amour ;
- vivre remplis du Saint-Esprit ;
- employer fidèlement les dons qui nous ont été confiés ;
- servir Christ dans les personnes souffrantes et nécessiteuses ;
- et être personnellement prêts lorsque le Roi viendra.
Il ne s’agit pas seulement d’en savoir davantage sur la fin des temps. Il s’agit de vivre avec Jésus dans les derniers temps.
Il ne s’agit pas seulement de reconnaître les signes. Il s’agit de connaître le Seigneur des signes.
Il ne s’agit pas seulement de demander quand Jésus viendra. Il s’agit de savoir si nous sommes prêts à le rencontrer.
🙏 Une invitation personnelle
Peut-être as-tu déjà entendu de nombreuses fois le message du retour de Jésus. Peut-être connais-tu les interprétations prophétiques et peux-tu énumérer de nombreux signes. Mais cette série de sermons nous invite tous à lire Matthieu 24 et 25 comme si nous entendions les paroles de Jésus pour la toute première fois.
Que veut me dire Jésus ?
Où suis-je en danger d’être trompé ?
Mon amour est-il devenu plus fort, ou s’est-il refroidi ?
Est-ce que je vis chaque jour dans une relation avec le Saint-Esprit ?
Comment est-ce que j’utilise les dons que Dieu m’a confiés ?
Est-ce que je reconnais Jésus dans la personne qui a besoin de mon aide ?
Et suis-je prêt lorsque le cri retentira :
« Voici l’époux, allez à sa rencontre ! »
Matthieu 25,6
Le Seigneur ne nous appelle pas à craindre la fin. Il nous appelle à lui faire confiance, à rester vigilants, à servir fidèlement et à placer notre espérance dans son retour.
C’est pourquoi nous voulons écouter ensemble les paroles de Jésus. Nous ne voulons pas observer la prophétie à distance, mais nous laisser personnellement interpeller et transformer par elle.
Car le Roi vient.
Et la question décisive ne sera pas seulement de savoir combien nous connaissions sur son retour. Ce qui comptera sera de savoir si nous le connaissions, si nous lui faisions confiance, si nous le servions et si nous transmettions son amour.
👑 Pensée directrice de la série de sermons
Les signes nous montrent que Jésus est proche. Les paraboles nous montrent si nous sommes prêts.
📜 Texte directeur de la série de sermons
« C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. »
Matthieu 24,44
🙏 Prière
Cher Père céleste,
Nous te remercions de ne pas nous avoir laissés dans l’ignorance et dans les ténèbres. Par ton Fils Jésus-Christ, tu nous as montré vers quoi se dirige l’histoire de ce monde. Tu nous as avertis contre la séduction, tu nous as appelés à la vigilance et, en même temps, tu nous as donné une merveilleuse espérance.
Préserve-nous de regarder les signes des temps uniquement avec curiosité. Que ta Parole prophétique atteigne notre cœur et transforme notre vie. Donne-nous le discernement spirituel afin que nous puissions distinguer la vérité de l’erreur. Aide-nous à ne pas être effrayés même dans les temps difficiles, mais à garder les yeux fixés sur Jésus.
Ne permets pas que notre amour se refroidisse. Remplis-nous de ton Saint-Esprit. Donne-nous de l’huile pour nos lampes, de la fidélité dans notre service et de l’amour pour les personnes que tu places sur notre chemin.
Aide-nous à transmettre l’Évangile de ton royaume avec courage et amour. Fais de nous des personnes qui ne parlent pas seulement du retour de Jésus, mais qui vivent chaque jour dans son attente.
Prépare nos cœurs pour le moment où le ciel s’ouvrira et où Jésus apparaîtra avec puissance et une grande gloire. Permets qu’en ce jour nous levions les yeux avec joie et puissions dire :
« Voici, c’est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c’est lui qui nous sauve ; c’est l’Éternel, en qui nous avons confiance ; soyons dans l’allégresse, et réjouissons-nous de son salut ! »
Ésaïe 25,9
Garde-nous vigilants, fidèles et remplis d’espérance jusqu’au retour de Jésus.
Au nom de Jésus.
Amen.
💌 Invitation à la série de sermons
Notre monde change. Les certitudes vacillent, les crises augmentent et beaucoup de personnes se demandent : Où va notre histoire ?
Jésus n’a pas laissé ces questions sans réponse. Dans Matthieu 24 et 25, il parle de la destruction de Jérusalem, des signes des temps, de la séduction spirituelle, de la persécution, de la proclamation mondiale de l’Évangile et de son retour visible. Mais il ne nous montre pas seulement ce qui arrivera, il nous montre aussi comment nous devons vivre jusque-là.
Que signifie être vigilant ? Comment reconnaître la séduction ? Qu’est-ce qui fait refroidir l’amour ? Que symbolise l’huile dans les lampes ? Comment devons-nous utiliser les dons qui nous ont été confiés ? Et à quoi voit-on que nous attendons réellement Jésus ?
Nous t’invitons chaleureusement à notre nouvelle série de sermons :
🌍 QUAND LE MONDE APPROCHE DE SA FIN
🕯️ Espérance, vigilance et fidélité dans Matthieu 24–25
Ensemble, nous voulons écouter les paroles prophétiques de Jésus, examiner les signes à la lumière de la Bible et découvrir ce que signifie réellement se préparer à son retour.
Cette série ne veut pas répandre la peur ni susciter un sensationnalisme prophétique. Elle veut diriger les regards vers Jésus, le Seigneur de l’histoire, qui conduit son Église à travers toutes les secousses et qui a promis :
« Et, lorsque je m’en serai allé et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. »
Jean 14,3
Viens avec nous parcourir deux des chapitres prophétiques les plus importants de la Bible. Apporte tes questions, ouvre ton cœur à la Parole de Dieu et laisse-toi appeler à nouveau à la vigilance, à la fidélité et à l’espérance.
Car les signes nous montrent que Jésus est proche. Les paraboles nous montrent si nous sommes prêts.
« C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. »
Matthieu 24,44
