🌍 QUAND LE MONDE APPROCHE DE SA FIN
🕯️ Espérance, vigilance et fidélité dans Matthieu 24–25
📖 Partie 1 – Sermon 3
🎭 Quand la tromperie ressemble à la vérité – Éprouvée à la lumière des Écritures
🕯️ Reconnaître la tromperie à la lumière des Écritures et demeurer fidèle au Christ
📜 Texte principal
« Si quelqu’un vous dit alors : Le Christ est ici, ou : Il est là, ne le croyez pas. Car il s’élèvera de faux christs et de faux prophètes ; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus. Voici, je vous l’ai annoncé d’avance. Si donc on vous dit : Voici, il est dans le désert, n’y allez pas ; voici, il est dans les chambres, ne le croyez pas. Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. »
Matthieu 24,23–27
🔦 Verset directeur
« À la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour le peuple. »
Ésaïe 8,20
🧭 Pensée centrale de la prédication
La tromperie la plus dangereuse ne se présente pas ouvertement comme un mensonge, mais associe un langage religieux, des expériences impressionnantes et des signes surnaturels à un message qui contredit la Parole de Dieu. Le Christ ne laisse cependant pas son Église sans orientation. Celui qui connaît Jésus, qui est enraciné dans les Saintes Écritures et qui éprouve chaque enseignement ainsi que chaque expérience à la lumière de la Parole révélée de Dieu ne doit pas se trouver sans défense devant les tromperies à venir.
🌅 Salutation et introduction
Chère assemblée, dans les deux premières prédications de cette série, nous avons vu que tout ce qui est terrestre peut être ébranlé et que Dieu lui-même impose une limite à la grande détresse. Dans le passage que nous étudions aujourd’hui, Jésus parle d’un autre danger, encore plus difficile à reconnaître que la persécution ouverte. Lorsqu’un ennemi attaque visiblement, nous savons au moins que nous sommes en danger. Mais lorsque la tromperie revêt une apparence religieuse, qu’elle s’accompagne de signes et qu’elle porte même le nom du Christ, elle peut ressembler à la vérité.
Jésus commence son discours sur la fin des temps par cet avertissement : « Prenez garde que personne ne vous séduise. » Il répète plusieurs fois cet avertissement au cours de Matthieu 24. Il parle également des guerres, des famines, des tremblements de terre et des persécutions, mais aucun autre sujet n’est souligné avec autant d’insistance que la séduction spirituelle. Il montre ainsi que le plus grand danger des derniers temps n’est pas que le peuple de Dieu soit insuffisamment informé des développements politiques, mais que des personnes prennent une tromperie religieuse pour une manifestation de l’action divine.
Un mensonge évident peut souvent être rapidement reconnu. Une tromperie efficace contient toutefois suffisamment de vérité pour paraître crédible. Elle emploie des expressions bibliques familières, parle de Jésus, de guérison, de paix, d’amour ou de réveil et peut être accompagnée d’expériences extraordinaires. Pourtant, sur des points décisifs, elle déforme le caractère de Dieu, relativise ses commandements, écarte l’œuvre rédemptrice du Christ ou place les expériences humaines au-dessus des Saintes Écritures.
Jésus annonce ce danger afin que ses enfants soient préparés. Ses paroles ne cherchent pas à créer une atmosphère de méfiance dans laquelle nous soupçonnerions partout la tromperie. Elles veulent nous donner un fondement clair sur lequel nous pourrons distinguer la vérité de l’erreur. Le Seigneur ne désire pas une Église crédule qui déclare immédiatement divin tout événement extraordinaire. Il ne veut pas davantage une Église froide et méfiante qui rejette toute action du Saint-Esprit. Il nous appelle à une foi qui demeure ouverte à l’œuvre de Dieu tout en examinant soigneusement chaque chose à la lumière de sa Parole.
📜 Illustration narrative : Le message scellé
L’histoire suivante est une illustration narrative qui se déroule dans le contexte des premières communautés chrétiennes après leur fuite de Jérusalem.
Plusieurs années s’étaient écoulées depuis que Matthias avait quitté Jérusalem avec sa famille. Ils vivaient désormais avec d’autres chrétiens dans une ville située au-delà du Jourdain. Leur nouvelle vie n’avait pas été facile. Matthias avait installé un atelier, Hanna prenait soin des voyageurs et des personnes dans le besoin, et leur fille Mirjam était devenue une jeune femme. Jérusalem avait été détruite, mais les paroles de Jésus avaient averti les croyants à temps et leur avaient indiqué le chemin du salut.
Par un après-midi chaud, un étranger apparut sur la place du marché. Son vêtement était couvert de poussière, mais sa voix était puissante et convaincante. En quelques minutes, une foule nombreuse se rassembla autour de lui. Il raconta qu’il venait du désert et qu’il y avait vu un homme que beaucoup considéraient comme le Messie promis.
« Il guérit les malades, s’écria l’étranger. Des personnes qui ne pouvaient plus marcher depuis des années se relèvent. Il connaît les pensées de ceux qui se tiennent devant lui, et du feu apparaît dans le ciel lorsqu’il prie. Ce soir même, il se révélera dans le désert. Que tous ceux qui croient à la délivrance d’Israël viennent avec nous. »
La nouvelle se répandit rapidement. Plusieurs chrétiens eux-mêmes y prêtèrent attention. Un homme nommé Ruben courut trouver Matthias et lui raconta avec agitation ce qu’il venait d’entendre.
« Peut-être le Seigneur est-il revenu, dit Ruben. Nous l’attendons depuis si longtemps. Et si nous laissions passer cette occasion ? »
Matthias posa son outil et regarda son ami avec attention. « Cet homme a-t-il affirmé que Jésus était apparu dans le désert ? »
« Oui. Beaucoup de personnes ont vu ses miracles. »
« Alors, nous ne devons pas y aller. »
Ruben réagit avec étonnement. « Comment peux-tu porter un jugement aussi rapidement ? Tu ne l’as ni vu ni entendu. Peut-être Dieu agit-il d’une manière à laquelle nous ne nous attendions pas. »
« C’est possible, répondit calmement Matthias. Dieu n’est pas limité par nos attentes. Cependant, il ne contredit jamais la parole qu’il nous a déjà donnée. »
Il entra dans la maison et en rapporta un petit rouleau. Certaines parties du discours de Jésus sur le mont des Oliviers y avaient été transcrites. Les croyants avaient soigneusement conservé ces paroles, car beaucoup d’entre eux avaient personnellement expérimenté leur puissance salvatrice lors de la fuite de Jérusalem. Matthias déroula délicatement le document et lut :
« Si donc on vous dit : Voici, il est dans le désert, n’y allez pas ; voici, il est dans les chambres, ne le croyez pas. »
Matthieu 24,26
Ruben garda le silence. Après un moment, il souleva pourtant une objection : « Mais qu’en est-il des miracles ? Dieu permettrait-il qu’un faux prophète accomplisse de telles choses ? »
Matthias lut la phrase qui précédait immédiatement :
« Car il s’élèvera de faux christs et de faux prophètes ; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus. »
Matthieu 24,24
« Jésus ne nous a pas dit que chaque miracle était une preuve de la vérité, expliqua Matthias. Il nous a au contraire avertis que la tromperie pourrait précisément être accompagnée de grands signes. »
Mirjam les avait rejoints entre-temps. Elle se souvenait de la nuit où sa famille avait quitté Jérusalem. Son père lui avait alors expliqué qu’ils devaient accorder davantage de confiance à la parole de Jésus qu’à ce que leurs yeux pouvaient voir.
« C’est la même décision qu’autrefois, dit-elle. Lorsque les Romains se sont retirés, tout paraissait sûr, mais la parole de Jésus nous disait de fuir. Quelque chose paraît maintenant divin, mais la parole de Jésus nous dit de ne pas y aller. »
Matthias acquiesça. « Nos yeux ne peuvent voir que ce qui se déroule devant eux. Jésus connaît cependant aussi ce qui se cache derrière une apparition. »
Le soir, de nombreuses personnes quittèrent la ville et se rendirent dans le désert. Certains chrétiens se joignirent à elles. Matthias, sa famille et un petit groupe de croyants demeurèrent sur place. Ils se réunirent dans une maison, lurent les paroles de Jésus et prièrent Dieu de ramener ceux qui avaient suivi ce message.
Ruben revint tard dans la nuit. Il était fatigué, honteux et visiblement bouleversé. Le prétendu Messie avait parlé d’une révolte armée, exigé de l’argent et réclamé une obéissance absolue. Lorsque plusieurs auditeurs avaient posé des questions, ses partisans les avaient menacés. Ruben avait réussi à s’enfuir.
« Ses signes paraissaient convaincants, dit-il à voix basse. Lorsque je me trouvais là-bas, je voulais croire que tout était authentique. Ce n’est que lorsqu’il a exigé que nous lui obéissions aveuglément que je me suis souvenu de vos paroles. »
Matthias ne lui adressa aucun reproche. Il prit le rouleau et le déposa sur la table.
« Cette parole nous a conduits hors de Jérusalem, dit-il. Aujourd’hui, elle t’a ramené hors d’une tromperie. Elle nous préservera également à l’avenir si nous ne nous laissons pas guider par ce qui paraît impressionnant, mais par ce que le Christ a déclaré. »
Mirjam contempla le petit rouleau. Le matériau était insignifiant et l’écriture s’était déjà effacée à certains endroits. Sur la place du marché, l’étranger avait parlé avec force et raconté des miracles spectaculaires. Ce soir-là, la vérité de Dieu avait été lue sans aucun signe visible dans une simple maison. Pourtant, il était devenu évident quel message possédait véritablement la lumière.
1. ⚠️ Le premier avertissement de Jésus : ne vous laissez pas séduire
Lorsque les disciples demandèrent à Jésus quel serait le signe de son retour et de la fin du monde, il ne commença pas sa réponse par une liste chronologique d’événements politiques. Sa première déclaration fut un avertissement personnel :
« Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C’est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens. »
Matthieu 24,4–5
Jésus ne dit pas que seules quelques personnes apparaîtront avec une tromperie facile à reconnaître. Il parle de « plusieurs » qui viendront en son nom et qui séduiront également beaucoup de gens. La tromperie se présentera sous une apparence chrétienne, emploiera le nom de Jésus et revendiquera une autorité spirituelle. C’est précisément pour cette raison que l’Église doit apprendre à distinguer un nom chrétien du véritable Christ de la Bible.
Paul avertit l’Église de Corinthe du même danger :
« Car, si quelqu’un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un autre Esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre Évangile que celui que vous avez embrassé, vous le supportez fort bien. »
2 Corinthiens 11,4
Il est possible de parler fréquemment de Jésus tout en présentant un autre Jésus. Cet « autre Jésus » peut être un sauveur qui console sans appeler à la repentance, un Jésus qui approuve les désirs humains sans prendre au sérieux les commandements divins, ou un Jésus admiré comme maître spirituel, mais dont la mort substitutive et la résurrection corporelle ne possèdent plus d’importance centrale. Le Jésus de la Bible est à la fois Créateur, Législateur, Agneau du sacrifice, Seigneur ressuscité, Souverain Sacrificateur céleste, Juge et Roi qui revient.
Un « autre Évangile » peut lui aussi employer des expressions religieuses familières. Il promet peut-être la paix sans réconciliation, le pardon sans repentance, la puissance spirituelle sans obéissance ou le salut sans la croix. Paul déclare cependant :
« Mais, quand nous-mêmes, quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème ! »
Galates 1,8
Même une apparition angélique ne doit pas être acceptée sans examen. L’identité d’un messager n’est pas prouvée par son éclat extérieur, et la véracité d’un message ne dépend pas de l’intensité de l’expérience qui l’accompagne. Ce qui est décisif, c’est sa conformité à l’Évangile que Dieu a déjà révélé dans les Saintes Écritures.
2. 🎭 Pourquoi la tromperie religieuse peut paraître si convaincante
Un mensonge grossier révèle généralement ouvertement sa contradiction avec la vérité. La tromperie spirituelle agit avec davantage de subtilité. Elle mélange la vérité à l’erreur, emploie des expressions justes en leur attribuant un sens différent et s’adresse aux émotions avant que l’intelligence ait eu l’occasion d’examiner le message. Elle peut se présenter comme une réponse extraordinaire aux désirs les plus profonds de l’être humain.
Une personne qui pleure un défunt peut être approchée par une apparition qui prétend être cet être aimé. Un malade gravement atteint peut être influencé par la promesse d’une guérison surnaturelle. Celui qui souffre sous le poids de la culpabilité peut accepter un message qui promet du réconfort sans nommer le péché. Une personne en quête de certitude religieuse peut suivre quelqu’un qui affirme avec assurance recevoir des révélations directes de Dieu.
La Bible ne nie pas que des signes surnaturels puissent se produire. Elle nous avertit plutôt de ne pas attribuer automatiquement chaque signe à Dieu. Moïse expliquait déjà à Israël :
« S’il s’élève au milieu de toi un prophète ou un songeur qui t’annonce un signe ou un prodige, et qu’il y ait accomplissement du signe ou du prodige dont il t’a parlé en disant : Allons après d’autres dieux, des dieux que tu ne connais point, et servons-les ! tu n’écouteras pas les paroles de ce prophète ou de ce songeur. »
Deutéronome 13,2–4
Le signe annoncé pouvait effectivement s’accomplir, mais sa réalisation ne prouvait pas que le messager avait été envoyé par Dieu. Le message devait être examiné pour déterminer s’il conduisait le peuple à demeurer fidèle au vrai Dieu. Un miracle qui conduit à la désobéissance ne porte pas l’approbation du ciel.
En Égypte, les magiciens de Pharaon imitèrent certains des signes accomplis par Moïse et Aaron sur l’ordre de Dieu. Leurs imitations limitées devaient donner l’impression qu’il n’existait aucune différence essentielle entre la puissance de Dieu et la magie égyptienne. Les limites de leur pouvoir finirent cependant par apparaître clairement. L’authentique et l’imitation pouvaient se ressembler pendant un certain temps, mais ils ne possédaient ni la même origine ni le même objectif.
Dans les derniers temps également, l’effet visible d’une apparition impressionnera beaucoup de personnes davantage que la Parole écrite de Dieu :
« Elle opérait de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes. Et elle séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer en présence de la bête. »
Apocalypse 13,13–14
Jean ne dit pas que les habitants de la terre seront séduits malgré les signes, mais qu’ils le seront « par les prodiges ». Ce qu’ils considèrent comme une preuve définitive deviendra l’instrument de leur séduction. Notre foi doit donc apprendre dès aujourd’hui à s’appuyer sur un fondement plus solide que les miracles visibles et les sentiments intenses.
3. 🔍 Les élus ne sont pas automatiquement invulnérables
Jésus décrit les faux christs et les faux prophètes comme étant si convaincants qu’ils chercheront à « séduire, s’il était possible, même les élus ». Cette formulation ne doit nous conduire ni à une fausse sécurité ni au désespoir. Elle montre combien la tromperie sera sérieuse, mais révèle en même temps que le Christ a préparé un chemin de protection.
Les élus ne possèdent aucune infaillibilité naturelle. Ils ne pourront pas résister parce qu’ils seraient plus intelligents, plus méfiants ou plus religieux que les autres. Pierre était un disciple appelé par Jésus et croyait pourtant qu’il ne pourrait jamais tomber. Quelques heures plus tard, il renia Jésus à trois reprises. Son expérience montre combien la confiance spirituelle en soi est dangereuse.
Paul avertit :
« Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! »
1 Corinthiens 10,12
Celui qui est persuadé qu’il ne pourra jamais être séduit a déjà perdu une importante muraille de protection. Il examine peut-être les choses avec moins d’attention parce qu’il se fie à son propre jugement. L’humilité reconnaît au contraire que toute personne peut être trompée lorsqu’elle s’éloigne du Christ et de sa Parole.
Jésus pria pour ses disciples :
« Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité. »
Jean 17,17
Les élus ne sont pas préservés par leur propre intelligence, mais par le Christ qui les sanctifie dans la vérité. Ils demeurent disposés à apprendre, s’examinent eux-mêmes, acceptent la correction biblique et restent attachés au Sauveur. Leur sécurité ne vient pas de ce qu’ils connaîtraient à l’avance chaque détail de la tromperie, mais de ce qu’ils connaissent la voix du véritable Berger.
« Les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Elles ne suivront point un étranger ; mais elles fuiront loin de lui, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers. »
Jean 10,4–5
Une brebis n’a pas besoin d’étudier la voix de chaque séducteur possible. L’essentiel est qu’elle soit familiarisée avec la voix du Berger. De même, notre meilleure préparation ne consiste pas à étudier chaque fausse doctrine dans tous ses détails, mais à connaître si profondément le caractère, les paroles et l’œuvre rédemptrice de Jésus que nous percevrons la contradiction lorsqu’un autre Christ sera présenté.
4. 📖 Les Saintes Écritures sont la norme décisive
Ésaïe vivait à une époque où les gens ne voulaient plus écouter la Parole de Dieu. Ils se tournaient vers des nécromanciens et des devins pour recevoir une orientation. Le prophète répondit :
« Un peuple ne consultera-t-il pas son Dieu ? S’adressera-t-il aux morts en faveur des vivants ? À la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour le peuple. »
Ésaïe 8,19–20
L’expression « la loi et le témoignage » désigne la Parole que Dieu avait déjà donnée. Chaque nouveau message, chaque enseignement religieux et chaque expérience surnaturelle doivent être examinés à sa lumière. S’ils contredisent la Parole révélée, ils ne possèdent aucune lumière divine, indépendamment de l’impression qu’ils produisent ou du nombre de personnes qui les suivent.
Les croyants de Bérée nous donnent un exemple important de cette attitude. Lorsque Paul leur annonça l’Évangile, ils reçurent ses paroles avec empressement, mais ne renoncèrent pas pour autant à les examiner :
« Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique ; ils reçurent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact. »
Actes 17,11
Ils ne rejetèrent pas Paul par méfiance, mais l’écoutèrent avec ouverture. Ils n’acceptèrent toutefois pas son message uniquement en raison de sa personnalité ou de son discours convaincant. Ils comparaient quotidiennement ce qu’ils entendaient avec les Écritures. L’ouverture et l’examen n’étaient pas contradictoires.
Jean adresse la même exhortation à l’Église :
« Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit ; mais éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. »
1 Jean 4,1
L’exhortation à éprouver les esprits s’adresse à toute l’Église. Les prédicateurs, les théologiens et les responsables d’Église ne sont pas les seuls à devoir savoir discerner. Chaque croyant a besoin d’une connaissance personnelle de la Bible. Si nos convictions dépendent exclusivement de ce qu’affirme un orateur populaire, une personnalité religieuse ou une chaîne numérique, notre foi demeure dépendante d’une autorité étrangère.
En considérant la dernière grande tromperie, Ellen White souligne que seules les personnes dont l’esprit est profondément imprégné des vérités bibliques pourront résister. Elle donne cet avertissement solennel :
« Seuls ceux qui auront fortifié leur esprit par les vérités de la Bible subsisteront au cours du dernier grand conflit. »
La préparation ne s’accomplit donc pas par une lecture superficielle de quelques versets préférés, mais par une connaissance approfondie et cohérente de la vérité biblique. Ellen G. White, La tragédie des siècles, chapitre 37 : « Les Écritures, notre sauvegarde »
5. 🧭 Comment éprouver un message spirituel
Un enseignement doit tout d’abord être examiné d’après l’image qu’il donne de Jésus. Confesse-t-il le Christ biblique comme le Fils éternel de Dieu, devenu homme, ayant mené une vie sans péché, étant mort à notre place pour nos péchés, ressuscité corporellement, exerçant son ministère de Souverain Sacrificateur en notre faveur et revenant visiblement ? Jean présente la confession de Jésus-Christ comme une norme décisive :
« Reconnaissez à ceci l’Esprit de Dieu : tout esprit qui confesse Jésus-Christ venu en chair est de Dieu. »
1 Jean 4,2
Nous devons ensuite nous demander comment ce message considère la loi de Dieu. Le Saint-Esprit ne contredit jamais les commandements qu’il a lui-même inspirés. Un enseignement peut parler abondamment de l’amour ; s’il déclare cependant l’obéissance insignifiante, il sépare l’amour de sa forme biblique.
« Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. »
1 Jean 5,3
L’enseignement relatif à l’état des morts revêt également une importance décisive pour les derniers temps. La Bible décrit la mort comme un sommeil dépourvu de connaissance consciente des événements qui se déroulent sur la terre :
« Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien. »
Ecclésiaste 9,5
« Leur souffle s’en va, ils rentrent dans la terre, et ce même jour leurs desseins périssent. »
Psaume 146,4
Lorsqu’une apparition prétend être une personne décédée, les sentiments et les souvenirs familiers ne doivent pas remplacer notre critère biblique. Dieu a expressément interdit de communiquer avec les morts, car de telles apparitions peuvent cacher non pas les défunts, mais des esprits séducteurs. L’espérance chrétienne ne repose pas sur une âme naturellement immortelle qui continuerait à vivre indépendamment de la résurrection, mais sur la résurrection lors du retour de Jésus.
« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. »
1 Thessaloniciens 4,16
Enfin, un message doit être éprouvé d’après ses fruits spirituels. Conduit-il à l’humilité, à la repentance, à l’amour, à la pureté et à l’obéissance, ou produit-il l’orgueil, le culte de la personnalité, le fanatisme et la dépendance envers un dirigeant humain ? Jésus a déclaré :
« Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. »
Matthieu 7,16
Tous ces critères doivent être considérés ensemble. Un message n’est pas vrai simplement parce qu’il semble produire quelques bons fruits, car un système erroné peut lui aussi accomplir des actions bienfaisantes et produire des expériences convaincantes. Une profession de foi apparemment correcte ne suffit pas davantage si son résultat pratique éloigne les personnes des commandements de Dieu. L’ensemble du message doit être considéré à la lumière de l’ensemble des Écritures.
6. ✨ Pourquoi les signes et les miracles ne suffisent pas
De nombreuses personnes supposent qu’une guérison véritable ou un miracle inexplicable ne peut venir que de Dieu. Jésus lui-même contredit cette idée lorsqu’il parle de faux prophètes qui accompliront « de grands prodiges et des miracles ». Apocalypse 16 décrit également des esprits démoniaques qui accomplissent des prodiges et rassemblent les dirigeants de la terre pour le dernier combat.
« Car ce sont des esprits de démons, qui font des prodiges et qui vont vers les rois de toute la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant. »
Apocalypse 16,14
Cela ne signifie pas que tout événement extraordinaire soit nécessairement démoniaque. Dieu agit encore, exauce les prières, dirige les personnes et peut aussi guérir. La Bible nous demande cependant d’examiner le message qui accompagne le signe. Le miracle ne se situe pas au-dessus de la Parole ; il doit être jugé par elle.
Jésus avertit qu’au jour du jugement, certaines personnes invoqueront leurs œuvres surnaturelles :
« Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom ? N’avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? Et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. »
Matthieu 7,22–23
Ces personnes emploient le nom de Jésus et parlent de messages prophétiques, de délivrances et de miracles. Dans sa réponse, le Christ ne nie pas expressément que des événements extraordinaires aient eu lieu, mais il déclare qu’aucune relation vivante avec lui n’existait. L’activité spirituelle ne remplace pas une foi obéissante.
Le verset suivant montre comment cette relation devient visible :
« C’est pourquoi quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. »
Matthieu 7,24
Jésus associe ici encore la protection au fait d’écouter et de mettre sa Parole en pratique. Une expérience spectaculaire peut nous impressionner, mais seule la vérité divine peut renouveler notre caractère et établir notre vie sur le rocher.
7. 👑 Le retour de Jésus ne pourra pas être caché
Jésus donne à son Église un signe distinctif particulièrement clair de son retour :
« Si donc on vous dit : Voici, il est dans le désert, n’y allez pas ; voici, il est dans les chambres, ne le croyez pas. Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. »
Matthieu 24,26–27
Le véritable retour de Jésus n’aura lieu ni dans une pièce secrète ni dans un endroit isolé. Personne ne devra entreprendre un voyage pour voir le Christ revenu. Personne n’aura besoin de recevoir cette nouvelle par l’intermédiaire d’un autre. Son avènement sera personnel, visible, audible, puissant et perceptible dans le monde entier.
Jean écrit :
« Voici, il vient avec les nuées. Et tout œil le verra. »
Apocalypse 1,7
Paul ajoute :
« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel. »
1 Thessaloniciens 4,16
Jésus n’apparaîtra pas seul quelque part sur la terre pour se rendre ensuite d’un lieu à un autre. Il viendra dans la gloire de son Père, accompagné de tous les saints anges :
« Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. »
Matthieu 25,31
Lors de son retour, les morts en Christ ressusciteront, les croyants vivants seront transformés, et ces deux groupes seront enlevés ensemble à la rencontre du Seigneur dans les airs. Les rachetés n’accueilleront pas Jésus sur la terre afin qu’il y établisse secrètement un royaume terrestre. Ils seront pris auprès de lui :
« Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »
1 Thessaloniciens 4,17
Ces signes bibliques nous protègent contre un faux Christ qui apparaîtrait dans un lieu particulier, accomplirait des miracles et prétendrait être revenu sur la terre. Même si une telle figure paraissait bienveillante, citait des paroles bibliques et semblait guérir des maladies, nous ne devrions pas la suivre. Jésus nous a avertis à l’avance : « Ne le croyez pas. »
8. 🐍 La dernière imitation du Christ
Depuis le commencement du grand conflit, Satan cherche à déformer le caractère de Dieu. Dans le jardin d’Éden, il remit en question la Parole divine et affirma que la désobéissance ne conduirait pas à la mort :
« Alors le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez point. »
Genèse 3,4
Ce premier mensonge se perpétue aujourd’hui encore dans l’idée selon laquelle l’être humain posséderait par nature une entité immortelle et consciente qui continuerait à vivre après la mort. Le terrain est ainsi préparé pour les manifestations spirites. Lorsque des personnes croient que les morts peuvent communiquer avec elles, elles acceptent plus facilement des messages qui semblent venir de proches décédés, de saints ou de personnages bibliques.
Paul explique que Satan ne présente pas toujours sa tromperie sous une forme effrayante :
« Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. »
2 Corinthiens 11,14
L’expression « ange de lumière » montre à quel point l’imitation peut être convaincante. Satan ne présentera pas nécessairement le mal comme un mal manifeste. Il peut promettre la paix, l’unité et le réveil spirituel tout en éloignant progressivement les personnes de la vérité divine.
Lors de la dernière grande tromperie, Satan cherchera à imiter le Christ lui-même. Ellen White décrit une apparition impressionnante qui donnera en de nombreux lieux l’impression que le Sauveur est déjà revenu. Cette figure parlera avec bienveillance, guérira des maladies et répétera certaines vérités enseignées par Jésus, tout en contredisant la loi de Dieu sur un point déterminant. Cette tromperie ne pourra donc être démasquée par son apparence extérieure, mais uniquement par la Bible. Ellen G. White, La tragédie des siècles, chapitre 39 : « Le temps de détresse »
Cet avertissement possède une importance particulière pour la proclamation adventiste concernant les derniers temps. Si une figure surnaturelle prétend être le Christ tout en déclarant que le premier jour de la semaine est le jour de repos sanctifié par Dieu, son message contredit le quatrième commandement. Dieu ne révoquera pas l’ordre qu’il a lui-même établi, et le véritable Jésus ne modifiera pas, lors de son retour, un commandement qu’il a institué en tant que Créateur et proclamé au Sinaï.
Le sabbat n’est ni un signe distinctif arbitrairement choisi par les êtres humains ni une œuvre méritoire. Il désigne le Créateur et exprime notre décision de placer l’autorité de Dieu au-dessus des traditions humaines. La dernière tromperie porte donc fondamentalement sur la question de savoir quelle parole possède une autorité contraignante sur notre conscience.
9. 🕊️ Le Saint-Esprit ne nous éloigne jamais des Écritures
Certaines personnes opposent le Saint-Esprit à la Bible. Elles pensent qu’une expérience spirituelle immédiate est plus vivante et plus élevée que la Parole écrite. Le Saint-Esprit a cependant lui-même inspiré les Écritures et ne donnera jamais un message qui contredise sa révélation antérieure.
« Car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. »
2 Pierre 1,21
Jésus déclara au sujet de l’Esprit de vérité :
« Il me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera. »
Jean 16,14
L’action authentique du Saint-Esprit place le Christ au centre, convainc de péché, conduit dans la vérité et transforme le caractère. Elle ne crée ni dépendance à l’égard d’une personnalité charismatique, ni mépris envers l’enseignement biblique, ni orgueil spirituel. Lorsque des personnes affirment que l’Esprit leur aurait permis de mépriser des déclarations claires de la Bible, nous pouvons être certains que ce n’est pas l’Esprit de Dieu qui a parlé.
Parallèlement, la peur de la tromperie ne doit pas nous conduire à rejeter toute expérience vivante de la foi. Paul associe ces deux aspects :
« N’éteignez pas l’Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon. »
1 Thessaloniciens 5,19–21
Nous ne devons pas éteindre l’Esprit ni mépriser les dons spirituels, mais nous devons tout examiner. Nous pouvons retenir avec reconnaissance ce qui correspond à la vérité biblique et produit de bons fruits. En revanche, nous devons rejeter ce qui contredit la Parole de Dieu, même si cela nous émeut profondément ou paraît impressionnant sur le plan surnaturel.
10. 🏠 L’Église a besoin d’une culture de l’examen
Une Église saine ne considère pas les questions comme suspectes. Lorsque toute interrogation critique est traitée comme un manque de foi, un climat propice aux abus spirituels peut s’installer. L’autorité biblique n’exige pas une obéissance aveugle envers des êtres humains. Les responsables d’Église, les prédicateurs et les enseignants demeurent eux aussi soumis à la Parole de Dieu.
Pierre exhorte les anciens :
« Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain honteux, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. »
1 Pierre 5,2–3
Un responsable spirituel qui refuse de se soumettre à un examen biblique n’agit pas dans l’esprit du Christ. La véritable autorité sert, explique, écoute et dirige les regards au-delà d’elle-même vers Jésus. La fausse autorité spirituelle exige une loyauté personnelle, réprime les questions et place ses propres prétentions au-dessus de la conscience des autres.
Les messages extraordinaires doivent eux aussi être examinés au sein de la communauté. Paul écrit :
« Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent. »
1 Corinthiens 14,29
Cette organisation protège aussi bien l’Église que le messager individuel. Personne ne possède, en raison de sa seule conviction profonde, le droit de présenter ses impressions personnelles comme une révélation divine ayant autorité sur les autres. L’Église examine à la lumière des Écritures si un message est vrai, équilibré et spirituellement sain.
Cela s’applique également aujourd’hui aux contenus diffusés par des livres, des vidéos, les réseaux sociaux ou les plateformes numériques. Une présentation professionnelle ne constitue pas une preuve de vérité. Un grand nombre de spectateurs ne signifie pas que Dieu a confirmé le message. Même une personne qui cite de nombreux versets bibliques peut les retirer de leur contexte et les associer pour construire une doctrine qui contredit le témoignage général des Écritures.
Nous devons donc apprendre à ne pas seulement demander si une déclaration semble biblique, mais si elle provient réellement de la Bible. Nous devons pour cela lire le contexte, considérer les passages parallèles et comprendre les textes difficiles à la lumière des déclarations claires. La Bible s’explique elle-même, et aucune formulation isolée ne doit être utilisée pour annuler le témoignage général des Écritures.
11. 🛡️ Comment développer aujourd’hui le discernement spirituel
Le discernement spirituel grandit grâce à une étude régulière et humble des Saintes Écritures. Celui qui ne lit qu’occasionnellement quelques versets isolés reste plus facilement dépendant d’affirmations impressionnantes. Celui qui étudie au contraire des livres bibliques entiers, comprend leur contexte et suit l’action de Dieu à travers l’histoire du salut développe une compréhension structurée de la vérité.
Il ne s’agit pas simplement d’accumuler des connaissances. Jésus déclara aux responsables religieux de son époque :
« Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi. Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie ! »
Jean 5,39–40
Ils possédaient des connaissances bibliques, mais rejetaient celui que les Écritures annonçaient. L’étude authentique de la Bible conduit au Christ, approfondit notre dépendance envers sa grâce et transforme notre vie. Si notre connaissance nous rend orgueilleux, durs ou querelleurs, nous avons peut-être accumulé des informations, mais nous avons manqué l’intention de la Parole.
La prière est indissociable du discernement. Jacques promet :
« Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. »
Jacques 1,5
Nous pouvons demander concrètement à Dieu de purifier nos motivations et de nous préserver de prendre nos désirs pour la vérité. Certaines personnes acceptent un faux message parce qu’il promet précisément ce qu’elles désirent absolument entendre. Celui qui se soumet à la volonté divine sera disposé à rejeter même un message agréable s’il n’est pas conforme aux Écritures.
L’obéissance affine également la perception spirituelle. Jésus a déclaré :
« Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu ou si je parle de mon chef. »
Jean 7,17
Celui qui a déjà décidé de faire la volonté de Dieu reconnaîtra plus clairement la vérité. Celui qui veut conserver un péché particulier ou éviter une exigence inconfortable sera, en revanche, plus vulnérable aux enseignements qui confirment la voie qu’il a lui-même choisie.
Enfin, nous avons besoin de la communion de croyants mûrs. Une personne qui s’isole spirituellement peut plus facilement confondre ses impressions personnelles avec la direction divine. Dans une Église imprégnée d’amour, les observations peuvent être comparées, les questions posées et les conclusions unilatérales corrigées. Cette communion ne remplace pas la responsabilité personnelle, mais elle nous aide à reconnaître nos angles morts.
12. ❤️ La vérité et l’amour ne doivent pas être séparés
Dans le combat contre la tromperie, il existe un danger de devenir dur et querelleur. Certaines personnes défendent peut-être des enseignements justes, mais traitent les autres sans patience ni miséricorde. Paul associe donc la maturité spirituelle à l’exhortation de professer « la vérité dans l’amour » :
« Mais que, professant la vérité dans l’amour, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. »
Éphésiens 4,15
L’amour dépourvu de vérité devient sentimental et peut confirmer les personnes dans une erreur dangereuse. La vérité dépourvue d’amour devient froide et peut renier le caractère même du Christ qu’elle prétend défendre. Jésus unissait parfaitement ces deux dimensions. Il nommait le péché tout en traitant les pécheurs avec une miséricorde qui leur ouvrait le chemin de la repentance.
Lorsqu’une personne suit un faux enseignement, nous ne devons pas nous moquer d’elle. Beaucoup ne se laissent pas séduire parce qu’elles rejettent consciemment Dieu, mais parce qu’elles recherchent la consolation, la guérison, la certitude ou la proximité spirituelle. Leur crédulité peut cacher un profond besoin humain. Nous ne les aiderons pas en méprisant leur expérience, mais en leur montrant avec patience pourquoi la Parole de Dieu offre un fondement plus fiable.
Paul écrit :
« Or, il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur ait des querelles ; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience ; il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l’espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité. »
2 Timothée 2,24–25
Notre objectif ne consiste pas à remporter une discussion, mais à ramener une personne à la vérité et au Christ. Le même Jésus qui déclara clairement : « Ne le croyez pas », pleura sur ceux qui se laissaient séduire. Sa vérité est claire, mais son cœur demeure rempli de compassion.
🌄 Conclusion : La Parole discrète qui préserve
Retournons une dernière fois dans la petite maison où Matthias avait posé le rouleau sur la table. Sur la place du marché, un homme avait parlé de signes spectaculaires, de guérisons et d’une révélation secrète dans le désert. Son message éveillait la curiosité, l’espérance et l’enthousiasme religieux. Le rouleau qui se trouvait dans la maison paraissait en revanche insignifiant. Il ne brillait pas, n’accomplissait aucun miracle visible et n’attirait pas une grande foule. Il contenait pourtant les paroles de Jésus qui préservèrent son Église de la tromperie.
Mirjam avait compris que la décision qu’ils devaient prendre ressemblait à celle de leur fuite de Jérusalem. À cette époque, leurs yeux voyaient une ville apparemment sûre, tandis que la parole de Jésus les appelait à fuir. À présent, les gens voyaient des signes impressionnants, tandis que la parole de Jésus disait : « N’y allez pas » et « Ne le croyez pas ». Dans ces deux situations, la foi consistait à faire davantage confiance au Christ qu’aux impressions visibles.
Nous serons peut-être nous aussi confrontés à des messages qui agiront plus fortement sur nos émotions que la voix paisible des Écritures. Ils pourront être accompagnés de guérisons, d’apparitions, de prédictions extraordinaires ou d’une atmosphère religieuse bouleversante. Notre sécurité ne dépendra pas de notre capacité à expliquer chaque phénomène. Nous n’aurons pas davantage besoin de démontrer comment chaque signe s’est produit. Il nous suffira de reconnaître que le message contredit la claire Parole de Dieu.
Jésus nous a annoncé la tromperie avant qu’elle atteigne son point culminant. Il nous a ainsi montré que nous ne serons pas livrés à elle sans défense. Le véritable Christ a fait entendre sa voix dans les Écritures. Il a clairement décrit la nature de son retour, nous a enseigné la vérité sur l’état des morts, révélé la validité permanente de ses commandements et montré comment reconnaître l’action de son Esprit.
Le petit rouleau de l’histoire nous rappelle que la vérité de Dieu peut paraître extérieurement peu spectaculaire tout en étant plus puissante que toute mise en scène religieuse. Le ciel et la terre passeront, mais les paroles de Jésus ne passeront pas. Celui qui se tient sur cette Parole possède un fondement solide lorsque la tromperie ressemble à la vérité.
📣 Appel
Chère assemblée, demandons-nous tout d’abord aujourd’hui sur quoi reposent nos convictions spirituelles. Croyons-nous une chose parce qu’elle nous touche, parce que beaucoup de personnes en sont convaincues, parce qu’une personnalité connue l’enseigne ou parce que nous l’avons soigneusement examinée à la lumière de l’ensemble des Saintes Écritures ? Les sentiments, les expériences et les enseignants humains peuvent occuper la place qui leur revient, mais ils ne doivent jamais s’emparer de l’autorité de la Parole de Dieu.
Demandons-nous également si nous connaissons personnellement le véritable Jésus de la Bible. Le discernement spirituel ne grandit pas uniquement par la connaissance des faux enseignements, mais surtout par une relation vivante avec le Christ. Celui qui écoute quotidiennement ses paroles, reçoit sa grâce, aime ses commandements et suit sa direction se familiarisera avec la voix du bon Berger.
Peut-être as-tu jusqu’à présent accepté un enseignement ou une expérience sans l’examiner soigneusement. Le Christ ne cherche pas à t’en faire honte. Il t’invite à tout apporter dans sa lumière. La vérité n’a pas à craindre un examen sincère. Ce qui vient de Dieu sera confirmé par sa Parole ; nous pouvons abandonner ce qui contredit cette Parole, même si cela nous était familier depuis longtemps.
Si tu désires dire aujourd’hui : « Seigneur Jésus, préserve-moi de la tromperie et enracine fermement mes pensées dans ta Parole », apporte-lui cette demande. Demande-lui en même temps un cœur humble qui accepte la correction, une volonté obéissante et cet amour qui transmet la vérité sans dureté. Celui qui a averti ses disciples est également celui qui peut les préserver.
🙏 Prière finale
Seigneur Jésus-Christ, nous te remercions de ne pas nous avoir laissés dans l’incertitude au sujet des tromperies à venir. Tu as averti tes disciples à temps et tu nous as montré que toutes les apparitions religieuses, tous les miracles et tous les messages qui portent ton nom ne viennent pas nécessairement de toi. Tu nous as en même temps donné un critère sûr : ta Parole révélée.
Pardonne-nous lorsque nous avons accordé davantage de confiance aux voix humaines qu’aux Saintes Écritures. Pardonne-nous lorsque les sentiments, l’enthousiasme religieux, les expériences extraordinaires ou l’approbation des autres ont davantage déterminé nos décisions que ta vérité. Libère-nous de l’orgueil spirituel et de l’idée que nous ne pourrions jamais être trompés.
Donne-nous une faim profonde de ta Parole. Aide-nous à ne pas lire la Bible uniquement de manière superficielle ou occasionnelle, mais à en comprendre profondément le message. Révèle-nous le Christ dans toutes les parties des Écritures et permets que notre connaissance nous conduise à une relation vivante avec toi. Préserve-nous de connaître de nombreuses vérités sans toutefois venir à toi.
Accorde-nous ton Saint-Esprit afin que nous puissions distinguer la vérité de l’erreur. Apprends-nous à éprouver soigneusement les messages spirituels sans devenir méfiants et froids. Rends-nous réceptifs à ton action véritable tout en nous affermissant contre tout ce qui contredit ta Parole. Ne nous laisse pas éteindre l’Esprit, mais aide-nous à examiner toutes choses et à retenir ce qui est bon.
Préserve particulièrement ceux que le deuil, la maladie, la solitude ou la peur ont rendus vulnérables aux fausses promesses. Entoure-les de ton amour et conduis-les vers l’espérance qui repose uniquement en toi. Protège-les des voix qui exploitent leur désir et donne-leur des personnes capables de leur expliquer ta vérité avec patience et miséricorde.
Prépare ton Église à la dernière grande tromperie. Aide-nous à comprendre clairement les caractéristiques de ton retour et à croire fermement que tu reviendras visiblement, de manière audible et dans une grande gloire. Préserve-nous de suivre un Christ qui apparaîtrait sur la terre, se montrerait dans des lieux secrets ou modifierait ta sainte loi.
Apprends-nous à aimer ton sabbat comme le signe de ta puissance créatrice, de ta rédemption et de ta souveraineté. Que notre obéissance ne naisse ni de la peur ni de l’orgueil humain, mais d’un amour profond pour toi. Inscris tes commandements dans nos cœurs par ton Esprit et rends notre caractère semblable au tien.
Donne aux prédicateurs, aux enseignants et aux responsables d’Église l’humilité et la fidélité. Préserve-les de placer une autorité humaine au-dessus de la conscience des autres. Fais de nos communautés des lieux où les questions sont prises au sérieux, où les enseignements sont examinés à la lumière de la Bible et où les personnes sont conduites avec amour vers la vérité.
Seigneur Jésus, nous désirons connaître si bien ta voix que nous ne suivions pas celle d’un étranger. Garde-nous près de toi lorsque la tromperie paraît convaincante et que la majorité choisit un autre chemin. Donne-nous le courage de faire confiance à ta Parole, même lorsque nos yeux sont impressionnés et nos sentiments profondément touchés.
Nous te remercions parce que tu es plus puissant que l’ennemi et que personne ne peut arracher tes enfants de ta main. Achève l’œuvre que tu as commencée en nous et préserve-nous jusqu’au jour où tu reviendras sur les nuées du ciel et où tout œil te verra.
Nous prions en ton saint nom.
Amen.
